El vino es más que una simple bebida; es arte. Nos gusta referirnos a él como arte en vidrio en nuestra tienda de vinos. En la esquina de Park Ave y 59th Street en Manhattan, había una tienda de vinos que se destacaba como estándar en servicio y selección: Sherry Lehman (SL para abreviar, como se lee en parte de su logotipo).
A lo largo de los años, este FAO Schwarz para enófilos desarrolló una base de clientes leales y se ganó una excelente reputación. Sin embargo, como ocurre con todas las historias, llegó un punto de inflexión. Los escritores, desde los libros hasta la televisión, dirán que el éxito es engorroso porque en algún momento, si queremos que haya una historia que contar, hay que dejar de ganar. Existe todo este trabajo preliminar para que el lector se involucre en el viaje y si la caída no se coreografia cuidadosamente, el arco pierde plenitud. No hay parbaking para los escritores o, más apropiadamente, para el vino. Profundicemos en el ascenso y la caída de Sherry Lehman basándonos en las reseñas y los informes de noticias de Google.
En sus inicios, el ascenso de Sherry Lehman a la prominencia fue impulsado por su compromiso inquebrantable de brindar una experiencia excepcional de compra de vino. Si bien su selección era amplia, la tienda era un santuario para First Growth Bordeaux, incluidos los cinco castillos que componen la categoría, es decir, Château Lafite Rothschild, Château Latour, Château Margaux, Château Haut-Brion y Château Mouton Rothschild. La rareza y los precios sorprendentes de estos súper vinos siempre fueron algo para maravillarse y aspirar cuando estaba comprando una botella de Meiomi porque también la tenían. Mencionar el primer alijo de crecimiento y no comentar sobre la botella de Château Mouton Rothschild de 1975 de doble mangum de 100.000 dólares firmada por Andy Warhol que tenían a la venta sería un fracaso épico. Este paseo de dos o tres frases por el Burdeos me hace imaginar al más entusiasta de los amantes del Burdeos corriendo sin SL gritando en las aceras abarrotadas de Nueva York mientras los numerosos autobuses pasan silbando: ¡se trata del Burdeos, se trata del puto Burdeos!
Pero no se trataba sólo de Burdeos. Se trataba del champán Dom Perignon que entregarían con hielo en lata Dom Perignon a los eventos en Bergdoff Goodman, a la vuelta de la esquina. Se trataba de Hollywood, el socio con un apodo increíble, que conocía a todos por su nombre y podía recomendar siempre el vino perfecto para cualquier ocasión al instante. El trabajo de Hollywood seguramente se hizo más fácil al estar rodeado por el punto de venta premium que fue cuidadosamente seleccionado en toda la tienda, especialmente en los escaparates. Sus escaparates de Veuve Clicqout y Luis XIII siempre se acercaban, si no superaban, la inspiración de los escaparates de las tiendas de alta costura de la ciudad. Las catas de vino periódicas también contribuyeron a la tradición de SL.
Sin embargo, suceden cosas malas. La siguiente es una muestra de cómo se han leído las reseñas de Google de SL durante los últimos años. "Evite este lugar a toda costa." "Si tan solo pudiera dejar cero estrellas". “Nunca me entregaron el vino”. Llevo dos años esperando un reembolso”. "Tuve que enviarles correos electrónicos 40 veces". "Estafa."
Baste decir que con el paso de los años, algunos clientes empezaron a notar un deterioro en SL. Los estantes ya no estaban bien abastecidos con todas y cada una de las etiquetas afuera. El inventario se hizo escaso. En su defensa, hubo escasez de champán durante la pandemia, cuando alguien recurrió a Google para quejarse de que toda la tienda se había quedado sin champán. Pero en lugar de champán pueden llenar sus estantes con prosecco. Quizás lo hicieron. Sin embargo, el tono beligerante con el que se describe el vacío indica que no se limitó al champán. Los estantes vacíos envían a los clientes el peor mensaje que se podría enviar en el hipercompetitivo mundo minorista: el mensaje de que no nos importa. No les importaba lo que usted pensara sobre su tienda física y lo mismo se aplicaba a su tienda en línea.
Como tienda de vinos con un gran enfoque en las ventas en línea, sospechamos por las quejas de Google que estaban ocultando el inventario. Lo que esto significa es que no eran propietarios de la botella de vino en el momento de realizar el pedido. Esto es complicado si no controlas constantemente cuánto tienen tus proveedores a mano. Si bien es posible que solo lleve uno o dos días recibir el vino después de la compra, si el proveedor no tiene existencias, no podrá cumplir con el pedido, por lo que deberá cancelarlo y, por lo tanto, el cliente quedará decepcionado. La decepción es una cosa, pero las reseñas de Google y los informes de noticias indican que SL estaba defraudando a los clientes al no emitir nunca reembolsos en numerosos casos.
Lamentablemente, pero como era de esperar, lo que alguna vez fue una bola de nieve de una tienda de vinos que traería alegría a tantas personas durante más de 85 Navidades fue allanada por un grupo de trabajo de varias agencias el 21 de julio de 2023 . Por las camionetas sin identificación que se detuvieron para realizar la redada, era difícil saber quién era quién. Pero en las chaquetas de las agencias y en las declaraciones oficiales, estuvieron representados el FBI, la policía de Nueva York y el USPS. Poco antes de la redada, SL ya tenía problemas financieros con el Estado de Nueva York. Deben $ 3 millones de dólares en impuestos sobre las ventas y el uso que se remontan a 2020 y la Autoridad de Licores de Nueva York los colocó en estado de pago contra reembolso por estar en mora con varios proveedores. Según un informe, algunos proveedores han dejado de hacer negocios con el minorista durante algún tiempo y otro está registrado diciendo que solo harán negocios con SL después de que su cheque haya sido cobrado y esté en su cuenta bancaria durante al menos dos días.
Muchos atribuyen la caída a cambios en la administración de la tienda y a un enfoque cada vez mayor en los vinos del mercado masivo, lo que alejó a la audiencia tradicional de la tienda. Pero los problemas legales ciertamente no tienen nada que ver con centrarse en los vinos con más visitas y me gusta en Instagram y TikTok. La administración tiene la culpa, pero no plantearemos hipótesis de por qué no pagaron sus facturas. Sin embargo, ese parece ser el problema subyacente de todo.
En los anales de la historia del vino de Nueva York, Sherry Lehman siempre ocupará un lugar preciado. El autorizado Wine Spectator los llamó una vez "la reina de las tiendas de vinos". Su ascenso se basó en el anticuado principio de preocuparse por lo que vende y a quién le vende. Levanto mi copa por Hollywood, que entendió claramente este espíritu.
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