El precio más alto jamás pagado por una botella de vino falsa fue en 2008, cuando un coleccionista multimillonario llamado William Koch compró cuatro botellas de Burdeos supuestamente propiedad de Thomas Jefferson por un total de 310.700 dólares en una subasta en Nueva York. Se podría pensar que una vez mordido, dos veces tímido, pero no fue el caso del Sr. Koch. En 2005, Koch compró una botella de Romanee Conti al comerciante de vinos alemán Hardy Rodenstock por 17.925 dólares. Sin embargo, cuando Koch comenzó a investigar la procedencia de la botella, descubrió varias señales de alerta que sugerían que era falsa. Por ejemplo, la etiqueta de la botella escribió mal el nombre del viñedo, un error común que cometen los falsificadores. En un incidente separado en 2006, varios lotes falsificados de Domaine Ponsot, la renombrada bodega de Borgoña, Francia, que produce regularmente vinos que alcanzan puntuaciones de 100 puntos, se vendieron por un total de casi 600.000 dólares.
Antes de comprar su próxima botella de un Burdeos o Borgoña único en su tipo, le conviene ver el fascinante documental "Sour Grapes", que arroja luces sobre el oscuro mundo del vino falso.
La historia que es la premisa del documental es una red enredada de Daniel Craig como una intriga al nivel de James Bond. Sour Grapes se inspiró en la historia de la vida real de Rudy Kurniawan, un coleccionista y comerciante de vinos que fue condenado por fraude de vino en 2013. Kurniawan se hizo famoso en el mundo del vino por su suministro aparentemente interminable de vinos raros y caros, muchos de los cuales eran vendidos en subastas a precios récord.
Sin embargo, en 2008 comenzaron a surgir sospechas sobre la autenticidad de algunos de los vinos que vendía Kurniawan. En particular, existía preocupación por una colección de vinos raros de Borgoña que Kurniawan había adquirido y estaba ofreciendo a la venta en una subasta. Los vinos en cuestión supuestamente provenían del ya mencionado Domaine Ponsot pero algunos expertos comenzaron a sospechar que eran falsos, especialmente la propia bodega porque eran de añadas que la bodega nunca produjo. Esto sería como una subasta de Red Blend de Prisoner Wine Company de una cosecha de 1989, cuando el fundador Dave Phinney no comenzó a elaborar el codiciado vino hasta el año 2000.
Para no ofender a la comunidad vitivinícola, no existe ninguna similitud entre una mezcla roja de Borgoña y California; la analogía es puramente ilustrativa.
A medida que continuaban las investigaciones sobre los negocios vinícolas de Kurniawan, quedó claro que había estado involucrado en un plan masivo de fraude vinícola, en el que había creado y vendido botellas falsificadas de algunos de los vinos más valiosos del mundo. En 2013, Kurniawan fue declarado culpable de fraude y sentenciado a 10 años de prisión.
El afortunado resultado de este fraude fue que atrajo una atención generalizada sobre la falsificación de vino y, con la llegada de la tecnología blockchain, se están tomando medidas preventivas para ayudar a ponerle fin.
¿Cómo puede ayudar la cadena de bloques? Blockchain es esencialmente un libro de contabilidad distribuido que se utiliza para registrar transacciones en muchas computadoras, de modo que el registro no pueda modificarse retroactivamente sin la alteración de todos los bloques posteriores y el consenso de la red. Para evitar la falsificación del vino en la práctica, puede proporcionar un sistema seguro, transparente y a prueba de manipulaciones para rastrear la procedencia de un vino y garantizar su autenticidad. Las redes Bitcoin y Ethereum, que son dos de las cadenas de bloques más conocidas y utilizadas, permiten a cualquiera no solo crear una billetera blockchain, comprar y vender criptomonedas, sino también participar en aplicaciones descentralizadas que se construyen sobre la cadena de bloques.
Un ejemplo de una aplicación descentralizada sería una aplicación de verificación de vino para rastrear el origen y la propiedad de una botella de Domaine Romanee Conti que llegue a una de sus próximas comidas al aire libre de verano. Realmente creo que se necesita una buena comida al aire libre para apreciar este vino épico y estoy realmente cansado de los Truly Seltzers. La posibilidad de que el tío Ralph destruya su cosecha de 1964, que actualmente se vende en Ebay por 25.000 dólares, y alcanzar la mostaza para rematar su hamburguesa con queso eleva el valor del vino. Pero, de nuevo, si no usaste una aplicación blockchain para rastrear el origen, podría haber sido falso y no te estás perdiendo la divinidad que brota de tal botella, sino simplemente de un poco de masa.
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