¿Es el Moscato un vino para bebedores de vino exigentes?

Pregúntele a un bebedor de vino que se autodefine como exigente qué hay en su bodega y es probable que escuche el habitual desfile de prestigio: Barolo, Borgoña, Burdeos, Brunello y quizá algunos champanes de pequeños productores. El Moscato rara vez entra en la lista. Con más frecuencia se trata como un vino con ruedines: dulce, barato, sencillo y destinado a personas que aún no han desarrollado el gusto por algo más seco. El consenso es que seco significa serio y dulce significa tonto. En algún momento del camino, muchos bebedores empezaron a equiparar la calidad con la sequedad, el alcohol, el tinto, la rareza y la capacidad de sobrevivir durante décadas en una bodega con temperatura controlada. 

Sin embargo, un gran vino no se define por ser seco o dulce. Se define por su equilibrio, singularidad, precisión y su capacidad para brindar placer sin perder su sentido de lugar. Bajo esos estándares, un Moscato d’Asti cuidadosamente elaborado es, sin duda, un vino serio, incluso cuando no tiene ningún interés en comportarse como tal.

La primera distinción que vale la pena hacer es que Moscato no es un solo vino. Es el nombre italiano más comúnmente asociado con la extensa familia del Muscat, una de las familias de uvas viníferas más antiguas y geográficamente diversas. Las variedades de Muscat aparecen en vinos secos, espumosos, dulces, fortificados e incluso oxidativos en toda Europa, Australia, Sudáfrica y el Mediterráneo. La familia incluye las uvas detrás del Muscat de Alsacia, los vinos passito de color ámbar de Pantelleria, los extraordinariamente concentrados Muscat de Rutherglen en Australia y los históricos vinos dulces de Constantia en Sudáfrica. 

Sin embargo, cuando los estadounidenses dicen Moscato, generalmente están imaginando algo dulce, afrutado y barato. Esa asociación se vio reforzada por la enorme expansión comercial (en cada gasolinera que vende cerveza y vino) del Moscato de mercado masivo.

La expresión de referencia es Moscato d’Asti DOCG, producido en las colinas de Piamonte con Moscato Bianco. A diferencia del Asti Spumante, que es totalmente espumoso, el Moscato d’Asti es solo ligeramente efervescente, un estilo que los italianos describen como frizzante. La fermentación se detiene mediante enfriamiento y filtración cuando el vino alcanza aproximadamente el 5 % de alcohol, dejando tanto el azúcar natural de la uva como una pequeña cantidad de dióxido de carbono disuelto en el vino. 

Esta fermentación interrumpida no es simplemente una forma de hacer el vino más dulce. Preserva los aromas notablemente directos de la uva. El Moscato es una de las pocas uvas viníferas que puede producir un vino que realmente huele de forma reconocible a la propia uva. La flor de azahar, el melocotón blanco, la pera madura, el azahar, la salvia, la cáscara de cítricos y las uvas frescas pueden parecer que saltan de la copa antes de que esta sea siquiera levantada hacia la nariz.

Esa exuberancia a veces se confunde con la sencillez. En realidad, hacer un Moscato d’Asti convincente requiere moderación. El vino debe tener suficiente dulzor para retener su exuberante fruta, suficiente acidez para evitar que ese dulzor se vuelva pesado y suficiente efervescencia para refrescar el paladar sin enterrar su perfume bajo una carbonatación agresiva. Los mejores ejemplos se sienten casi ingrávidos, con el azúcar, la acidez y las burbujas operando en proporción precisa.

Aquí es donde el terroir empieza a importar. Las colinas alrededor de Asti, Cuneo y Alessandria no son una fuente anónima de uvas dulces, sino un mosaico de pendientes, elevaciones y exposiciones. La recientemente reconocida DOCG Canelli, centrada en el histórico pueblo de Canelli, restringe la producción a un grupo limitado de municipios con requisitos específicos que rigen la altitud y la exposición del viñedo. La zona tiene una asociación particularmente larga con el Moscato Bianco y a menudo se le atribuye la producción de vinos de mayor complejidad floral y definición. 

Los bebedores exigentes también deberían reconsiderar la suposición de que el dulzor es evidencia de un gusto inferior. Algunos de los vinos más intelectualmente respetados del mundo —Sauternes, Tokaji, Trockenbeerenauslese alemán, Madeira y Port añejo— contienen una cantidad sustancial de azúcar residual. Nadie descarta Château d’Yquem porque sea dulce. Lo que importa es si el dulzor está equilibrado por la acidez, la estructura, la complejidad y la persistencia.

El Moscato d’Asti puede no poseer la longevidad o la concentración de esos vinos, pero tiene éxito en sus propios términos. Su grandeza reside en la frescura más que en la resistencia. La mayoría de las botellas se consumen mejor jóvenes, mientras sus aromas florales y frutales permanecen vívidos. Eso no los hace poco serios. Un melocotón perfecto no es menos significativo porque deba comerse hoy en lugar de guardarse en una bodega durante veinte años.

También hay algo refrescante en un vino que se niega a participar en el teatro de la intimidación. El Moscato no requiere una decantadora, un pie especial, una hoja de cálculo de inventario de bodega ni una conferencia sobre la clasificación de viñedos. Se anuncia inmediatamente y ofrece placer sin exigir que el bebedor demuestre ser digno de él.

Quizás esa accesibilidad sea precisamente por lo que ciertos entusiastas del vino desconfían de él. La cultura del vino a menudo ha confundido la dificultad con la sofisticación. Un vino que es austero, tánico o inicialmente poco gratificante puede ser elogiado como cerebral, mientras que un vino que es inmediatamente delicioso corre el riesgo de ser etiquetado como sencillo.

Entonces, ¿es el Moscato un vino para bebedores de vino exigentes?

Absolutamente. La pregunta más reveladora puede ser si los bebedores de vino exigentes son lo suficientemente seguros para disfrutarlo.