El juicio de Paris: una breve historia

(Actualizado el 12 de febrero de 2024)

El Juicio de París fue una cata a ciegas celebrada en París en 1976 que enfrentó los vinos franceses con los vinos estadounidenses. Fue organizada por Steven Spurrier, un comerciante de vinos británico y entonces crítico de vinos en ciernes, y su objetivo era mostrar la calidad de los vinos de California, que aún no eran ampliamente reconocidos como siquiera comparables con los vinos franceses. California simplemente no figuraba en el mapa del vino.

La cata fue realizada por un panel de expertos franceses en vinos, quienes cataron y calificaron los vinos sin saber cuál era cuál. El mundo del vino quedó atónito cuando se anunciaron los ganadores. El panel dejó de lado los vinos franceses y otorgó los máximos honores a un par de vinos de California: un Chardonnay de Chateau Montelena y un Cabernet Sauvignon de Stag's Leap Wine Cellars. El sabor y la calidad desplazaron a la tradición y al terruño. Fue el equivalente a que los Lakers de Los Ángeles perdieran contra el equipo jamaicano de bobsleigh en baloncesto. Durante siglos, Francia había sido el niño dorado del mundo del vino, canonizado por los vinos de Burdeos y Borgoña, y de la nada dos oscuros vinos de California se llevaron la plata.  También me alegró enterarme de otra bodega de California que quizá no se llevó ningún trofeo, pero quedó en segundo lugar; Freemark Abbey Winery, parte del gigante del vino Jackson Family Estates, también fue destacada.  Los jueces tomaron debida nota de la complejidad de su Chardonnay.  

Los vinos de California que ganaron y la industria vinícola de California nunca miraron atrás después de aquel afortunado momento en París. California ahora eclipsa a todas las demás industrias vinícolas del mundo en términos de dólares por dólar. Por ejemplo, la industria vinícola de California aportó casi 60.000 millones de dólares a la economía del estado de California en 2019, mientras que la industria vinícola de Francia genera 32.000 millones de dólares para el PIB del país cuando el euro, la moneda de Francia, se ajusta a dólares.

Como Tupac cantó en su himno «California Love» y Steve Spurrier, quien organizó el Juicio de París, estaría de acuerdo si viviera hoy: «California, sin lugar a dudas».