(Actualizado el 17/4/25)
En un acuerdo de patrocinio, la NBA y Kendall-Jackson Winery han consolidado su relación, designando a Kendall-Jackson como el vino oficial de la liga y de USA Basketball. La colaboración va más allá, ya que La Crema, otra marca del grupo Jackson Family Wines, se convierte en el vino oficial de la WNBA. El patrocinio consolida a la NBA como la «liga del vino» de facto de los deportes profesionales. No hay mejor ejemplo de enófilo en la liga que Jimmy Butler, de los Golden State Warriors, que cuenta con una bodega de 11 000 botellas y celebró recientemente su cumpleaños con una botella de Sassicaia, uno de mis vinos favoritos.
Joey Graziano, responsable de estrategia y desarrollo de eventos de la NBA, destacó la afinidad natural entre el baloncesto y la cultura del vino. Mencionó las anécdotas compartidas por entrenadores y jugadores, subrayando el papel relajante del vino, especialmente durante los partidos de los playoffs de 2020 celebrados en la burbuja de seguridad social que la liga organizó en Florida durante la pandemia de Covid-19.
Las negociaciones, impulsadas internamente por Jared Blechman, vicepresidente de desarrollo empresarial de la liga, y Bill O’Connor, vicepresidente ejecutivo y director comercial de Jackson Family Wines, surgieron de un encuentro fortuito en la burbuja. Los jugadores de la NBA, incluidos MVP como LeBron James y Steph Curry, expresaron su decepción por la limitada selección de vinos en los hoteles de los equipos. Aunque los vinos Silverado eran habituales en las cartas de vinos de los restaurantes de Disney en aquel momento, dado que la bodega fue fundada por Diane, la hija de Walt. Pero como amante del vino italiano, me habría molestado la falta de vinos italianos si hubiera vivido en la burbuja durante algún tiempo. Las limitadas cartas de vinos llevaron a jugadores como J.J. Redick a conseguir sus propios vinos, lo que llamó la atención de O’Connor, un gran aficionado a la NBA.
El vínculo de O’Connor con el exjugador estrella de los Warriors Chris Mullin allanó el camino para entablar conversaciones con ejecutivos de la NBA, lo que finalmente llevó a Kendall-Jackson a suministrar vinos a la burbuja, inicialmente como un gesto de buena voluntad. A lo largo de tres años y medio, las conversaciones informales evolucionaron hasta convertirse en un acuerdo vinculante.
Chris Jackson, copropietario de Kendall-Jackson y descendiente del fundador de la bodega, reflexionó sobre la importancia de la colaboración. Estableciendo paralelismos entre el legado de Kendall-Jackson y el perdurable legado de la NBA, Jackson destacó los valores compartidos de tradición y excelencia.
Como parte de la colaboración, Kendall-Jackson encabezará la serie de cenas NBA Experiences, ofreciendo a los aficionados una experiencia culinaria exclusiva en los eventos de la NBA. Además, la bodega tendrá una presencia destacada en la NBA Con durante la liga de verano de Las Vegas, acercándose a los aficionados con salas de cata pop-up y sesiones educativas dirigidas por maestros sommeliers.
A medida que la NBA continúa reafirmando su identidad como la «liga del vino», la colaboración con Kendall-Jackson parece ser un tiro perfecto basado en el atractivo del vino y el baloncesto.
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