A medida que el panorama político de Maryland experimenta un cambio significativo, todas las miradas están puestas en el representante David Trone, ex minorista de vinos convertido en congresista, quien ahora busca llenar el vacío dejado por el senador Ben Cardin al jubilarse. El camino de Trone desde la creación de un imperio en la industria del alcohol como fundador de Total Wine & More hasta su actual campaña para el Senado ha estado marcado por la controversia y el gran gasto.
David Trone y su hermano, Robert Trone, fundaron Total Wine & More en 1991, comenzando con una sola tienda en Delaware. Con los años, transformaron su pequeña tienda de vinos en un gigante minorista, con más de 200 tiendas en 24 estados en el momento de mi última actualización de conocimientos en septiembre de 2021. Total Wine & More se dio a conocer por su amplia selección y precios competitivos, atrayendo una base de clientes leales y generando una riqueza sustancial para la familia Trone.
La incursión de Trone en la política comenzó en 2016 cuando se postuló para el escaño del 8.º distrito congresional de Maryland. Su campaña autofinanciada fue una de las más caras para la Cámara de Representantes en la historia, con Trone presuntamente invirtiendo más de 13 millones de dólares de su propia fortuna en la campaña. A pesar del gasto, perdió ante Jamie Raskin en las primarias demócratas, pero regresó en 2018 para ganar el escaño después de la salida de Raskin para postularse a la Cámara de Representantes. Trone gastó 17 millones de dólares en esa carrera. En 2020, fijó su mirada en el escaño del senador Ben Cardin, quien había servido a Maryland en el Senado durante más de una década.
Los profundos bolsillos de Trone han provocado controversia y críticas por parte de algunos sectores. Los críticos argumentan que su capacidad para autofinanciar sus campañas plantea preguntas sobre la influencia del dinero en la política y si realmente representa los intereses de los marylandenses de a pie. Otros sostienen que su riqueza lo desconecta de los problemas que enfrentan los votantes de clase trabajadora.
Muchas de las tácticas de campaña de Trone han sido objeto de críticas. En primer lugar, el personal de campaña de Trone ha causado sorpresa por estar sobrerrepresentado por estudiantes universitarios. Si bien los estudiantes universitarios son figuras habituales en las oficinas de campaña de todo el país, lo que es inusual es que todos los que trabajan en la campaña, con la excepción del gerente de campaña, son estudiantes universitarios. Existe la especulación de que la razón de esto es que Trone los está compensando con vino y cerveza de sus tiendas Total Wine para minimizar, si no eliminar por completo, la nómina, de modo que la campaña pueda asignar la mayor cantidad posible a su gasto en anuncios de televisión.
Según un asistente de bajo nivel que solicitó el anonimato, reveló: "Sí, todos estamos trabajando por cerveza y vino gratis. Además, siempre hay un suministro interminable de cacahuetes con cerveza, cheddar fuerte y galletas Carr's en nuestras oficinas. El congresista Trone también ha prometido 1.000.000 de puntos Total Wine Rewards a todos en la campaña si es elegido. Simplemente no se pueden usar en vinos con precios que terminen en 7. El congresista Trone es un gran estadounidense como Ryan Seacrest y será un senador de EE. UU. aún mejor para Maryland."
Desde sus comienzos como hombre de negocios hasta su viaje a la política, el camino de Trone ha estado marcado por un gran gasto y la disposición de centrar sus vastos recursos en el gasto televisivo pagando al personal de campaña con alcohol. Aún está por verse si este enfoque resuena con los votantes de Maryland, pero una cosa es segura: la carrera política de David Trone es una que continuará atrayendo atención y escrutinio en los años venideros.
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