트럼프 관세가 와인 업계에 긍정적인 측면이 있을까? 이 소매업자에게 묻는다면 전혀 아니다.

최근 수입 와인에 관세가 부과되면서 수입업자와 유통업자부터 소매업자와 소비자에 이르기까지 미국 와인 업계 전반에 파장이 일고 있습니다. 백악관이 ‘해방의 날’ 관세 발표를 한 지 불과 이틀 뒤, 4월 9일 관세 발효일 전에 도착하는지와 상관없이 유통업자들이 이미 해상 운송 중인 와인의 가격을 10% 인상하고 있다는 사실을 알게 되었습니다. 흥미롭게도 바로 그날 한 고객은 관세로 인한 가격 인상을 저희가 감당할 것인지 물었습니다. 저는 사업을 계속하려면 그럴 수 없다고 답했습니다. 온라인 와인 판매는 이미 마진이 매우 낮기 때문에 가격 인상은 신중하게 진행하겠지만, 사실상 거의 모든 수입 와인의 가격 인상은 불가피합니다.

와인 생산자와 수입업자, 유통업자, 그리고 저와 같은 소매업자들은 비용 증가를 관리하고 가격 전략을 조정하는 데 상당한 어려움을 겪고 있습니다. 관세로 시장의 불확실성이 커져 향후 판매를 예측하고 재고를 계획하기가 어려워졌습니다. 그래서 저희는 관세가 발효되기 전에 샴페인을 대량으로 확보하고 있습니다. 샴페인은 저희에게 인기 있는 품목이었고, 가능한 한 오랫동안 고객에게 경쟁력 있는 가격으로 제공하고 싶습니다.

이러한 불확실성은 의심할 여지 없이 미국 소비자들이 선택할 수 있는 와인의 다양성을 줄일 것입니다. 이미 가격이 비싼 보르도 와인이 미국에 도착한 뒤 20% 관세까지 부과되어 판매가 불가능해질 위험을 감수하고 싶지는 않을 것 같습니다. 이 와인 부문은 와인 시장의 침체 속에서 밀레니얼 세대와 Z세대의 음주 습관으로 타격을 입으며 입지를 지키는 데 어려움을 겪어 왔습니다. 다행히 제가 이 업계에 처음 발을 들였을 때, 경험 많은 와인 수입업자를 만날 행운이 있었고, 그분은 와인 수집가가 아니라 판매자가 되어야 한다고 조언해 주었습니다. 이 현명한 조언 덕분에 저희는 무엇을 살지 매우 신중하게 결정하고, 고객이 무엇을 원하는지 파악하기 위해 귀를 기울여 와인 수집가라는 곤란한 꼬리표를 피하고 있습니다.

수입 와인의 가격이 오르면 소비자들은 국내산 와인으로 눈을 돌릴 수 있습니다. 실제로는 반피 와인의 판매가 줄고 몬다비 와인의 구매가 늘어난다는 뜻입니다. 따라서 미국 와이너리가 이득을 볼 수 있지만, 수입 와인 수요에 장기적으로 어떤 영향을 미칠지 우려도 커집니다. 수요 변화는 수입 오크통을 비롯해 와인 업계에서 사용하는 제품에 대한 수요에도 영향을 줄 수 있습니다.

그렇다고 너무 비관적으로만 볼 필요는 없습니다. 관세가 와인 업계에 미칠 장기적인 영향은 아직 지켜봐야 하기 때문입니다. 업계 관계자들은 상황을 면밀히 살피며 영향을 줄이기 위해 전략을 조정하고 있습니다. 한편 소비자들은 예산을 조정하고 새로운 와인을 찾아봐야 할 수도 있습니다. 미국산 와인을 추천해 달라고 하신다면, 며칠 전 오리건주에서 정말 훌륭한 와인을 맛봤습니다. 크리스톰 마운트 제퍼슨 피노 누아입니다. 편향됐다는 비난을 피하려고 아직 판매하고 있지는 않지만, 곧 판매할 예정입니다. 덕스 파이팅! 무역 전쟁이 하루빨리 끝나 샴페인을 부담 없는 가격에 계속 즐길 수 있기를 바랍니다.