수십 년 동안 UC 데이비스는 와인 업계의 미래를 이끌 스타들을 길러내는 산실이라는 명성을 조용히 지켜왔습니다. 나파의 와인 생산자부터 생물역학적 포도 재배의 혁신가까지, 와인계에서 가장 존경받는 인물 상당수가 이곳 포도재배·양조학과를 거쳤습니다. 이제 유서 깊은 역사를 자랑하는 세계적인 명문 프로그램이 처음으로 전례 없는 일을 시작합니다. 자체 와인을 대중에게 판매하는 것입니다.
UC 데이비스는 학생과 교직원, 교수진의 재능과 창의성, 실무 경험을 선보이는 와인 브랜드 Hilgard631을 공식 출시했습니다. 10여 년간의 준비와 캘리포니아주 법 개정이라는 중요한 변화를 거쳐, 대학은 이제 교육용 와인을 시장에 선보입니다.
교육 도구에서 건배를 부르는 와인으로
최근까지만 해도 UC 데이비스 수업에서 만든 와인, 인기 있는 10주 과정인 VEN 127L에서 빚은 와인을 포함해 모두 폐기할 수밖에 없었습니다. 교육기관에서 만든 와인은 법적으로 판매할 수 없었기 때문입니다. 2021년 캘리포니아주가 학술 와인 양조 프로그램에서 생산한 와인 최대 2만 갤런을 비영리단체에 양도해 판매할 수 있도록 하는 법을 통과시키면서 상황이 달라졌습니다. UC 데이비스는 새 법을 곧바로 활용했습니다.
이제 대학의 선구적인 농업 과학자 유진 힐가드와 교육·연구 와이너리의 주소를 기려 이름 붙인 Hilgard631 브랜드로, 학생들이 포도나무부터 병입까지 직접 만든 와인을 대중에게 선보입니다.
교육과 혁신의 만남
이 와인들은 단순한 수업 과제가 아닙니다. UC 데이비스의 욜로 카운티 포도밭부터 나파밸리 중심부의 명망 높은 오크빌 스테이션까지, 실제로 포도를 재배하고 정성껏 빚어 완성한 결과물입니다. 첫 출시 제품으로는 오크빌에서 생산한 2020년산 카베르네 소비뇽과 2024년산 소비뇽 블랑, 그리고 VEN 127L에서 학생 팀들이 만든 와인 12종이 있습니다.
블렌딩, 안정화, 병입, 라벨 디자인에 중점을 두었던 이 과정은 이제 판매와 마케팅까지 포함해 와인 사업의 전 과정을 강의실로 가져왔습니다.
“이 와인에는 학생들의 지식과 창의성, 배움이 담겨 있습니다.” 포도재배·양조학과 학과장 벤 몽페티는 말했습니다. “포도나무에서 병에 담기기까지 모든 단계에 학생들이 참여합니다.”
학생 와인 양조 팀은 각자 업계 전문가의 자문을 받아 협력하며 레드 와인과 화이트 와인을 하나씩 만듭니다. 라벨도 직접 디자인하는데, 석사과정 학생 바이니안 첸이 만든 화려한 캠퍼스 모티프의 작품이 그 예입니다.
지속 가능한 학습의 새 시대
와인 판매는 단순히 색다른 시도가 아닙니다. 지속 가능성을 향한 약속이기도 합니다. 멀쩡한 와인을 하수구에 버리는 대신, 학생들은 포도 으깨기부터 코르크 마개와 라벨을 붙이는 일까지 자신들의 노력이 결실을 맺는 과정을 경험합니다.
“하수구에 버리는 것보다 지속 가능한 방식입니다.” 이 과정을 만든 데이비드 블록 교수는 말했습니다. “과학과 창의성, 비즈니스를 연결하는 새로운 프로그램 영역이기도 합니다.”
그리고 학생들이 모든 일을 직접 합니다. 와인을 블렌딩하고 발효하는 것은 물론, 상업용 병입 라인을 운영하고 마케팅 전략을 세우며, 이제는 자신들이 만든 와인을 대중과 나눕니다.
차세대 와인 생산자 지원
Hilgard631 와인 판매 수익은 학생 장학금으로 쓰입니다. 즉, 여러분이 구입하는 모든 병이 와인 양조의 새로운 혁신을 이끌 다음 세대를 직접 지원합니다. 학생들이 만든 와인은 $30–$40, 오크빌 스테이션의 한정판 빈티지는 $50–$125입니다.
와인의 미래가 어떤 맛일지 궁금했다면, 직접 확인해 볼 기회입니다.
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