L'année de récolte n'a pas toujours d'importance lorsqu'il s'agit de vin

(Mis à jour le 12 février 2024)

En tant que revendeurs de vin depuis quelque temps maintenant, nous avons reçu des e-mails frénétiques de clients en pleine nuit pour s’assurer que le vin qu’ils avaient commandé était d’un millésime particulier.  Nous accueillons volontiers ces demandes, car nous voulons que vous obteniez exactement ce que vous souhaitez.   Cependant, le millésime n’a généralement pas d’importance.

Par exemple, le Snoop Dogg Cali Red Blend a été et reste l’un des vins les plus vendus.  Respect, Snoop.  Pourquoi ?  La constance.  La constance est au cœur du succès de ce vin rouge cuvée et revêt une importance capitale dans le segment « premium populaire » du marché du vin, composé de vins vendus entre 10 et 15 $, qui représente une part essentielle de l’ensemble de l’industrie.  Il en va de même pour les vins de la catégorie « premium », vendus au détail entre 15 et 20 $.  

 Le Conundrum Red Blend en est un autre exemple.  Cette cuvée rouge populaire est produite par la famille Wagner, créatrice de Caymus, et comprend un mélange de plusieurs cépages rouges. Bien que la composition exacte des raisins utilisés dans le Conundrum puisse varier d’une année à l’autre, le vin est généralement connu pour son caractère fruité et souple et son style accessible.  Le domaine met tout en œuvre pour reproduire ce profil dans un souci purement capitaliste de fidéliser les clients et de générer des ventes répétées.  

Ainsi, les vignerons de la famille Wagner et de 19 Crimes, partenaire de production de Snoop, veillent probablement à contrôler rigoureusement le processus de vinification afin de garantir une constance de saveur et de qualité d’une année à l’autre. Cela peut impliquer l’assemblage de raisins provenant de différents vignobles ou l’utilisation d’une combinaison de fûts neufs et usagés pendant l’élevage afin d’obtenir le profil aromatique souhaité.  Des analyses en laboratoire sont également effectuées pour évaluer les taux de sucre, d’acidité, d’alcool, de tanins, de couleur et de pH.  Par conséquent, bien qu’il puisse y avoir de subtiles variations dans les saveurs et le caractère du Conundrum et du Cali Red d’un millésime à l’autre, l’expérience globale reste sensiblement la même.  

Jusqu’ici, c’est la raison mesurée pour laquelle le millésime n’a pas d’importance.  Mais pour le dire sans détour, personne ne l’exprime mieux que le critique de vin Matt Kramer.  Dans une chronique pour Wine Spectator en 2018, Matt Kramer écrivait : « Le millésime est surévalué. Permettez-moi de reformuler : le millésime comme seul critère de qualité du vin est surévalué. C’est une fausse information, un mythe, une bête noire. Le millésime compte avant tout pour les grands et très grands vins du monde. Pour tout le reste, le millésime n’est pas sans importance, mais son importance est largement exagérée. »

Kramer a ensuite soutenu que l’assemblage de raisins, comme nous l’avons vu, peut grandement contribuer à atténuer les variations d’un millésime à l’autre.  

S’il ne s’agit pas d’un vin « grand » ou « très grand », ce qui, à mon sens, désigne les vins des catégories luxe, ultra-luxe ou icônes, ̶b̶o̶u-v̶o-s̶e̶z̶ le vin sans vous soucier du millésime.   Cela signifie que si vous commandez un casier de Cali Red ou de Conundrum et que le millésime diffère de celui que vous aviez en tête, ne le renvoyez pas : détendez-vous plutôt et savourez cette constance.