Les clubs de vin existent-ils toujours ?

Les clubs de vin qui nous intéressent ne sont pas des lieux clandestins comme sur l'image de couverture.  Ce qui nous intéresse, ce sont les clubs de vin qui remontent aux années 1950 et 1960 en Europe.  Dans des pays viticoles emblématiques comme la France, l'Italie et l'Allemagne, les clubs de vin ont été créés à l'origine par des groupes d'amis qui aimaient le vin et se réunissaient régulièrement pour le déguster et en parler.  Quelque chose comme :  « Hé, François, Francesca et Franz, venez vendredi soir et dégustons ce nouveau Rioja. »  

Le premier club de vin de ce genre en Amérique a été le California Wine Club, fondé en 1990 par Bruce et Pam Boring.  Malgré leur nom de famille, nous doutons qu'il y ait quoi de si ennuyeux dans le couple qui a fondé le premier club de vin en Amérique.  J'imagine que leurs voisins appelaient fréquemment la police parce qu'ils faisaient hurler Metallica depuis leur salle de dégustation et fabriquaient des cocktails molotov avec les bouteilles vides de tous les « Cali Cabs » qu'ils consommaient, avant de les lancer depuis leur toit dans leur piscine.  <Le morceau épique de Metallica Master of Puppets retentit en fond sonore.>

L'atmosphère imaginaire de heavy metal entourant les dégustations de clubs de vin du début des années 90 ne se transpose pas aux clubs de vin tels qu'on les connaît couramment aujourd'hui.  Les clubs de vin d'aujourd'hui sont des services par abonnement destinés à vous faire découvrir de nouveaux vins chaque mois ou chaque trimestre.  Nous avons toujours soif du prochain verre de quelque chose de nouveau, alors ils ont été largement couronnés de succès depuis leur création.  L'avènement d'Internet et des réseaux sociaux a étendu la portée des clubs de vin, facilitant ainsi aux amateurs de vin d'en apprendre davantage et de s'inscrire.   

Fondamentalement, ils réussissent parce qu'ils cochent toutes les cases importantes pour les amateurs de vin aujourd'hui.  Tout d'abord, les plus grands clubs de vin offrent des recommandations personnalisées qui adaptent les sélections à votre palais.  Ils sont également un moyen très pratique de découvrir de nouveaux vins si vous avez un emploi du temps chargé avec peu de temps pour faire des courses.  Ensuite, il y a la sélection que vous ne trouverez pas sur Internet à moins de suivre religieusement les principaux critiques de vin sur Twitter ou Facebook pour voir ce qu'ils boivent.  Mais qui a le temps de lire chaque publication Facebook de J. Suckling alors qu'il passe d'une dégustation à l'autre.  (Moi, oui, mais vous voyez ce que je veux dire.)  

Cependant, toutes les cases qu'ils cochent n'ont pas le même poids.  Avant tout, l'exclusivité ou l'accès à une cuvée limitée d'un domaine viticole ou à l'un de ses vins qui obtient une note élevée et est en rupture de stock partout, au point que le domaine devient la seule source pour obtenir une bouteille, c'est ce qui retient vraiment les abonnés.  Boire une cuvée limitée de Schrader Cellars flatte votre ego.  Alors que tout le monde se précipite pour trouver ce Vin de l'année de Wine Spectator, vous ne paniquez pas parce que vous venez de recevoir un e-mail du domaine indiquant que, comme vous êtes membre d'un club de vin, ils vous ont « réservé » une bouteille à déguster.  Parfois pour un supplément ou dans le cadre de votre abonnement.  Inutile de dire que les clubs de vin sont très appréciés dans une telle situation, mais il y a eu une époque où un club de vin particulier a perdu l'estime de ses abonnés et a été réprimandé.   

 Au début des années 2000, Wine.com a été accusé de fausser la description des vins qu'ils envoyaient aux abonnés des clubs de vin.  Ils affirmaient envoyer des « Vins haut de gamme à prix réduits » mais les abonnés se sont sentis lésés après avoir reçu les envois.  Les plaignants dans le procès, qui étaient un certain nombre de membres de clubs de vin, ont également affirmé qu'on leur avait facturé des vins qu'ils n'avaient pas reçus et qu'ils n'avaient jamais été remboursés pour le vin endommagé.  Ils ont également déclaré que Wine.com rendait pratiquement impossible l'annulation de leurs abonnements.  Le procès a finalement été réglé pour 3 millions de dollars et l'argent a été réparti entre les plaignants (et leurs avocats, bien sûr.)  Wine.com n'a admis aucune faute mais a accepté d'être plus transparent sur ses offres.  Ce voyage dans le passé n'avait pas pour but de ternir l'image du club de vin de Wine.com et nous sommes heureux que les deux parties soient parvenues à un accord.  

Si rien n'a vraiment d'importance à moins que vous ne soyez prêt à aller en justice pour l'obtenir, alors les clubs de vin sont vraiment importants et tant qu'ils continueront à rivaliser sur l'accès, la personnalisation, la sélection et la commodité, ils perdureront.  Si vous êtes intéressé par un club de vin qui coche toutes ces cases et qui est fier de trouver des vins méconnus d'Europe, en particulier d'Italie, qui vous donnent envie de faire la fête comme les Boring dans les années 90, alors donnez-nous votre e-mail.  Nous vous contacterons.