Từ chỗ hiếm hoi đến mọi nơi: Hành trình rượu vang của Westchester

"Hồi đó," họ kể với tôi, "rượu vang không thực sự là một 'thứ gì đó'. Bạn có thể thấy rượu rosé và rượu vang trắng vào mùa hè, chắc chắn rồi, nhưng chỉ có vậy thôi. Nó chắc chắn không phổ biến như ngày nay. Mọi người uống bia, có thể là một ít rượu mạnh. Rượu vang thiên về những dịp đặc biệt hơn, và ngay cả khi đó, nó cũng không phải là thứ mà hầu hết mọi người biết nhiều hay thường xuyên tìm mua."

Và họ nói đúng. Nếu bạn nghĩ về bức tranh rượu vang toàn quốc trong những năm 70, nó vẫn còn khá non trẻ, đặc biệt là bên ngoài California. Ngành công nghiệp rượu vang của New York chỉ mới bắt đầu hành trình phục hồi chậm chạp sau cú đòn nặng nề của thời kỳ cấm rượu. Đạo luật Nhà máy Rượu Nông trại, đạo luật sẽ giảm đáng kể phí hàng năm và giúp các nhà máy rượu nhỏ dễ dàng hoạt động cũng như bán trực tiếp cho công chúng, thậm chí mãi đến năm 1976 mới được thông qua. Đạo luật đó đã thay đổi cuộc chơi cho rượu vang New York, nhưng tác động của nó sẽ không thể hiện ngay lập tức ở những nơi như Westchester.

Tua nhanh đến ngày nay, và đó là một câu chuyện hoàn toàn khác. Quận Westchester, dù không phải là nơi có số lượng lớn các vườn nho (và không tính bất cứ thứ gì mà gia tộc Rothschild có thể đang trồng trên các điền trang rộng lớn của họ ở Westchester), và bên cạnh các vùng trồng chính nằm xa hơn về phía bắc ở Thung lũng Hudson, Finger Lakes và Long Island, đã hoàn toàn đón nhận văn hóa rượu vang. Sau đây là cách nó đã trưởng thành:

• Thế giới lựa chọn trong tầm tay bạn: Ngày xưa, cửa hàng rượu địa phương của bạn có thể chỉ có một vài loại rượu nhập khẩu từ Pháp và Đức, có thể là một ít rượu vang Mỹ đóng chai lớn được sản xuất hàng loạt. Còn bây giờ? Hãy bước vào một nơi như Rye Brook Wine & Spirit Shop hoặc Grapes The Wine Company ở White Plains, và bạn sẽ phải đối mặt với một sự lựa chọn choáng ngợp từ mọi ngóc ngách trên thế giới. Từ những giống nho Ý ít người biết đến đến Pinot Noir Oregon đang phát triển mạnh mẽ, và vâng, rất nhiều rượu vang tiểu bang New York tuyệt vời, các lựa chọn là vô tận. Mọi người trở nên phiêu lưu hơn, tìm kiếm các vùng, giống nho và phong cách mới.

• Tình yêu địa phương và sự bùng nổ của Thung lũng Hudson: Mặc dù chính Westchester không phải là một vùng trồng nho trọng điểm, nhưng vị trí gần Thung lũng Hudson là một yếu tố lớn trong sự phát triển văn hóa rượu vang của nó. Các nhà máy rượu như Millbrook Vineyards & Winery (thường được ca ngợi là "nhà máy rượu biểu tượng của Thung lũng Hudson"), Brotherhood Winery (cổ nhất nước Mỹ), và Benmarl Winery chỉ cách đó một quãng lái xe ngắn. Điều này đã tạo ra một sự kết nối tự nhiên, cho phép cư dân Westchester dễ dàng khám phá rượu vang địa phương, tham quan các phòng thử rượu và tận mắt chứng kiến quy trình làm rượu vang. Sự kết nối trực tiếp với nguồn gốc này giúp nuôi dưỡng sự trân trọng và hiểu biết.

• Giáo dục và khám phá: Kiến thức về rượu vang không còn chỉ dành cho các chuyên gia rượu vang. Có một sự khao khát học hỏi thực sự. Nhiều cửa hàng rượu vang ở Westchester thường xuyên tổ chức các buổi thử rượu, hội thảo giáo dục, và thậm chí cả các bữa tối với nhà làm rượu. Các nguồn tài nguyên trực tuyến và mạng xã hội cũng đóng một vai trò rất lớn, giúp thông tin về rượu vang trở nên cực kỳ dễ tiếp cận. Mọi người thoải mái đặt câu hỏi hơn, thử những điều mới và phát triển khẩu vị của mình.

• Rượu vang như một trung tâm giao lưu xã hội: Các quán rượu vang và nhà hàng có danh sách rượu vang ấn tượng là điều phổ biến. Đó không chỉ là về một ly uống nhanh; đó là về việc nán lại, thảo luận và tận hưởng trải nghiệm. Các sự kiện như Lễ hội Rượu vang & Ẩm thực hàng năm của Westchester Magazine, với "Làng thử rượu lớn" giới thiệu hàng chục nhà hàng địa phương cùng hơn một trăm loại rượu vang và rượu mạnh, cho thấy rượu vang đã hòa nhập sâu sắc như thế nào vào cấu trúc xã hội của quận. Từ những giờ happy hour thân mật đến các bữa tối kết hợp rượu vang trang trọng, rượu vang đã trở thành một phần trung tâm của nhiều buổi tụ họp xã hội.

• Vượt ra ngoài chai rượu: Sự tích hợp vào lối sống: Rượu vang không chỉ là thứ bạn uống; nó là một phần của lối sống. Hãy nghĩ về sự gia tăng của các phụ kiện rượu vang, giải pháp bảo quản rượu vang, và thậm chí cả du lịch theo chủ đề rượu vang. Mọi người đang đầu tư nhiều hơn vào trải nghiệm rượu vang của họ, cho dù đó là xây dựng một hầm rượu nhỏ tại nhà hay lên kế hoạch cho một kỳ nghỉ cuối tuần tại một vùng rượu vang gần đó.

Từ những ngày yên ả chỉ có rượu rosé vào mùa hè đến bối cảnh rượu vang sôi động, đa dạng và am hiểu mà chúng ta thấy ngày nay, Quận Westchester đã trải qua một sự biến đổi đáng kinh ngạc.